Botanique et Origine

Le feijoa, du nom scientifique Acca sellowiana, est un arbuste appartenant à la famille des Myrtacées. Originaire des régions montagneuses du sud du Brésil, du nord de l’Argentine, de la Colombie, du Paraguay et de l’Uruguay, il fut introduit en Europe au XIXe siècle. Son nom rend hommage au naturaliste portugais João da Silva Feijó et au botaniste allemand Friedrich Sellow à qui l’on doit sa première description botanique.
Cet arbuste persistant atteint souvent entre 4 et 6 mètres de hauteur. Il arbore un tronc rougeâtre, dont l'écorce se détache en plaques, et des feuilles coriaces, vert foncé sur le dessus, argentées et duveteuses en dessous. Les feuilles opposées sont typiques de la famille des Myrtacées.
Sa floraison, entre mai et juillet, offre de superbes fleurs solitaires blanches à étamines rouges, très décoratives. Ces pétales charnus sont comestibles, au goût doux et légèrement sucré. Le feijoa est valorisé autant pour ses qualités ornementales que pour ses fruits savoureux.

Culture et Entretien du Feijoa

Le feijoa est un arbuste relativement rustique, pouvant supporter des températures entre -10°C et -12°C une fois bien installé. Il requiert néanmoins de la chaleur pour fructifier abondamment, ce qui le limite aux régions douces ou aux bords de mer.
On le plante en plein soleil, dans un sol léger, meuble et bien drainant. Peu exigeant sur la nature du sol, il préfère néanmoins les substrats neutres ou légèrement acides, enrichis d’une matière organique comme du compost. La plantation s’effectue idéalement au printemps. Pour favoriser la pollinisation et donc la fructification, il est recommandé d’installer au moins deux plants, sauf si l’on choisit une variété autofertile.
Une des particularités du feijoa est son système racinaire superficiel, qui retient le sol et lutte contre l’érosion, ce qui le rend adapté à la culture en pente ou en bords de mer.
L’entretien s’avère simple : arrosages réguliers en cas de sécheresse, apport annuel de compost ou paillage organique, et une taille tolérée qui permet de structurer la plante en haie dense, en massif ou même palissée contre un mur. La taille est préférée en fin d’hiver. Il résiste bien aux maladies et parasites, mais peut occasionnellement être atteint de cochenilles.

Les Fruits : Description et Utilisations

Les fruits du feijoa, appelés "goyave du Brésil", mûrissent durant l’automne, généralement entre octobre et novembre. Ils tombent naturellement à maturité, signalant ainsi le moment idéal pour la récolte. Leur forme oblongue et leur peau verte et rugueuse rappellent celle de l’avocat. À l’intérieur, la chair est blanche, granuleuse, juteuse avec une partie centrale translucide et gélatineuse, contenant les graines.
Le goût est complexe, souvent décrit comme un subtil mélange d’ananas, de fraise et de goyave, légèrement acidulé.
Les fruits se consomment frais, coupés en deux et dégustés à la cuillère, la pulpe étant particulièrement appréciée pour sa saveur aromatique. Ils entrent également dans la composition de confitures, gelées, compotes, tartes, sorbets et smoothies, et peuvent être utilisés en pâtisserie ou boissons fermentées. Attention : les feijoas ne se conservent que peu de temps après récolte.

Valeur Nutritionnelle

Sur le plan nutritionnel, le feijoa est remarquable par sa richesse en vitamine C, en fibres et en antioxydants. Peu calorique, il constitue un fruit de choix pour une alimentation saine. Il apporte également calcium, potassium, fer, diverses vitamines (B, E et K), ainsi que des oligo-éléments bénéfiques.
Cette composition favorise la digestion, soutient le fonctionnement du système immunitaire et protège le corps contre le stress oxydatif.
Le fruit présente un faible index glycémique et convient ainsi aux personnes cherchant à réguler leur glycémie ou leur poids. Sa teneur notable en fibres améliore le transit intestinal, et sa pulpe, parfois utilisée en cosmétique naturelle, a des propriétés exfoliantes et tonifiantes.

Propriétés et Intérêt pour la Santé

Plusieurs études ont mis en évidence les qualités anti-inflammatoires, antibactériennes et antioxydantes du feijoa, attribuées notamment à la présence de polyphénols et de vitamines. La consommation régulière peut contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires et à la lutte contre le vieillissement cellulaire.
Il est recommandé en soutien lors de la grossesse pour ses apports nutritionnels, en soin dermatologique pour ses effets cutanés, et pour faciliter la digestion ou prévenir la nausée. Son usage traditionnel inclut aussi la régulation de la glycémie et du poids.

Le Saviez-vous ?

La découverte du feijoa remonte à 1819. Aujourd’hui, ce fruit est apprécié sur plusieurs continents, notamment en Nouvelle-Zélande, Australie, Californie ou Colombie, où se tiennent même des festivals dédiés. Les fleurs comestibles du feijoa peuvent être intégrées en salade. Dans de nombreux pays, il est transformé en cidre, compote, confiture, vins et alcools.
En France, sa culture reste confidentielle, principalement dans le Sud-Ouest et les bords de mer. Les variétés horticoles, issues d’hybridations, sont parfois autofertiles, simplifiant leur culture pour les jardiniers amateurs.
Enfin, en associant le feijoa à d’autres fruitiers exotiques au jardin (figuier, kiwi, kaki, agrumes), il est possible de créer des espaces originaux et productifs, mêlant plaisir gustatif et esthétique.